เกิดจากความผิดปกติของสมอง ที่มีการหลั่งสารเคมี Dopamine, Noradrenaline น้อยกว่าเด็กปกติทั่วไป ซึ่งเกิดจากกรรมพันธุ์เป็นหลัก และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เช่น การได้รับสารตะกั่ว การสูบบุหรี่ของแม่ในขณะตั้งครรภ์ การคลอดก่อนกำหนด และภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ของแม่ในขณะตั้งครรภ์และหลังคลอด ทำให้เด็กควบคุมสมาธิของตนเองได้ยาก